आणि शरद पवार वयाच्या २६ व्या वर्षी आमदार झाले

मंडळी राजकीय क्षेत्रातील काही राजकीय नेत्यांचा जीवनपट जेव्हा आपण बघायला लागतो तेव्हा त्यांचा संघर्ष आणि जिद्द पाहून अक्षरशः अचंबित होत. राजकीय क्षेत्रात सध्याच्या स्थितीमध्ये स्वतःच्या नेतृत्वाने अनेक राजकीय नेत्यांना आणि कार्यकर्त्यांना प्रेरणा देणार व्यक्तिमत्व म्हणजे शरद पवार.

राजकीय क्षेत्रात कुणीही गॉडफादर नसतांना स्वतःच्या कार्यकर्तुत्वार शरद पवार हे वयाच्या अवघ्या २६ व्या वर्षी आमदार झाले होते. वर्ष होत १९६६-६७ दरम्यानच. पवार हे २६ वर्षाचे होते.

जेव्हा बाळासाहेबांना पवारांनी मातोश्री सोडायला सांगितल…

त्यावेळी त्यांच्यावर महाराष्ट्र युवक काँग्रेसच्या अध्यक्षपदाची जबाबदारी देण्यात आली होती. त्यावेळी विधानसभा निवडणुकीचा रणसंग्राम सुरू होणार होता. शरद पवार यांची इच्छा जरी निवडणूक लढवण्याची असली तरी त्यावेळच्या जेष्ठ अनुभवी नेत्यांच्या तुलनेत ते लहानच होते.

एवढ्या लहान वयात त्यांना विधानसभेच तिकीट मिळेल अशी अपेक्षाही कुणी केली नव्हती. एक दिवस तत्कालीन काँग्रेसचे प्रदेशाध्यक्ष विनायकराव पाटील यांनी पवारांना प्रश्न विचारला की,

” शरद तू बारामतीच्या तिकीटवरून निवडणूक का लढवत नाही?”

त्यावेळी शरद पवार विनायकराव पाटील यांच्या प्रश्नाला जरी नकार देऊ शकले नाही, तरी पक्षातील जेष्ठ नेत्यांनी पवार यांचा कडाडून विरोध केला.

“शरद पवार फक्त २६ वर्षांचे आहेत. त्यांना तिकीट देणे म्हणजे जागा हारणे होय. त्या जागेसाठी पक्षाकडे अनुभवी नेते आहेत. त्यामुळे अनुभवी नेत्यांना आधी प्राधान्य द्यायला हवे. शरद पवार यांना तिकीट देणे म्हणजे लढण्याआधी जागा हारणे. असा त्याचा अर्थ होईल.”

अस त्यावेळच्या नेत्यांच म्हणणं होतं. पवार यांच्या उमेदवारीच पत्र जवळ जवळ फेटाळण्याची तयारी झाली होती. पण यशवंतराव चव्हाण यांनी उपस्थित नेत्यांना एक प्रश्न विचारला.

या कारणांमुळे हुकल शरद पवार यांचा प्रधानमंत्रीपद

“आम्ही महाराष्ट्रातून किती जागा मिळवण्याची अपेक्षा करतो?”

प्रत्येक जणांनी उत्तर दिलं. १९० ते २००. त्यावर यशवंतराव चव्हाण यांनी दिलेल्या उत्तराने संपूर्ण सभागृहात शांतता पसरली. चव्हाण म्हणाले की,

“आपल्याकडे विधानसभेच्या २७० जागा आहेत, तुम्ही उत्तर दिल्याप्रमाणे आपण १९० ते २०० जागा जिंकू. म्हणजे ७० ते ८० जागांवर आपला पराभव होईल. यामध्ये जर शरद पवार यांचा पराभव झाला तर अजून एक जागा आपल्याकडून गेली अस आपण समजू.”

अस उत्तर चव्हाण यांनी उपस्थित नेत्यांना दिल आणि शरद पवार यांना तिकीट देण्यात आलं.

वयाच्या अवघ्या २६ व्या वर्षी शरद पवार यांनी बारामती मतदारसंघातून निवडणूक भरघोस मतांनी जिंकली आणि ते आमदार झाले.